清乾隆四年(公元1739)三月，分巡汉兴道岳礼、汉中知府朱闲圣、南郑县（今汉台区）知县侯天章等官员，共同倡导，“就北城废祠创斋舍，缮门垣，集诸生讲习其间。”在北城废祠地基上建修房舍，首创“汉南书院。”他们又带头捐资，购置学田，作为书院的固定产业，维系书院正常发展。之后，由于官府拨给和官绅捐助屡有增加，汉南书院在乾隆时期已成为汉中最大的学府，因治学严谨，仅科举荣获进士者即有14人之多，陕南及川北、陇南学子纷纷前来求学深造。

　　清嘉庆元年（公元1796），白莲教起义军由湖北进入汉中。清朝驻汉武官，假名剿贼，招募乡勇强占书院为兵营，师生无奈星散。后陕甘总督松筠率部来汉督师，松筠是一个重文化教育的封疆大吏，见此情景非常不满，勒令官兵速撤离书院。同时，松筠还捐廉俸，延师儒，招童课试，学院在松筠支持下恢复开学，形成“干戈之际不废弦歌”的局面。

　　清嘉庆十三年（公元1808），严如煜由定远厅侯（今镇巴县）擢升汉中知府，考虑到书院院基过于湫溢，他派专人经营院务，还改建大门、二门，增修斋房十余间，仓房二间，新建文昌阁、奎星阁，奠定了汉南书院的基本格局。时书院有官拨、绅捐银共15000两，还规定南郑（今汉台）、城固、褒城等县每年以800、500、200的比例提供书院经费，存铺生息，作为办学基金。此时书院经费充足，生源稳定，步入发展最好时期。严如煜开创了以汉中历史文化名人教育后来人之风。“公暇，辄至院，集诸生讲经义，以李司徒、张博望诸先达相勖。”（李固、张骞）

　　清道光年间，汉中知府杨名扬牵头主持整修汉南书院，通过官拨、绅捐银两，翻修增加了一些房舍，剩余银两充为办学基金。清咸丰末年，南郑县令周蕃寿、陕甘道何承勋等人捐银4000两复兴书院。后又筹银19200两另建“中梁书院”，为汉南书院附属书院，专收南郑籍（今汉台）生员授课。以“汉南”为府属书院，课府属各县生员。

　　清同治二年（公元1863）二月，太平天国扶王陈得才、端王蓝成春、遵王赖文光、启王梁成富、主将马融和率军包围汉中城，汉中城驻军头领卢又雄趁兵荒马乱之机，以抗击长毛贼为由，强行将书院在当铺的存银全部提走，充作军费，书院经费骤断，加之太平军围城，书院停办。清同治三年(公元1864)正月初九，书院又突遭火患，斋舍焚毁殆尽，学田簿籍又遭烧失。清同治四年(公元1865)，时任江西巡抚的西乡人李文敏，闻知汉南书院遭焚，主动捐银2000两，各界人士又踊跃乐捐，书院得以恢复。

　　清光绪初年，褒城名绅王屏山因目疾辞官归里，他热心公益，亲任汉南书院山长，还将家产变价银3200两弥补书院空亏。期间，还主持修建，建成斋舍四十余间，可接收生童240余名，现在所见汉南书院遗存建筑，基本上都是这一时期的建筑风格。

　　清光绪三十一年(公元1905），朝廷废科举兴学堂。当年冬，在省高等学堂执教的王淦等人的帮助下，汉南书院改制为“汉南中学堂”，书院历史宣告结束。

　　1911年，辛亥革命爆发。汉中镇总兵江朝宗负隅顽抗，还将汉南中学堂资金本息2万多元，尽数提充军费，学堂被迫关停。民国元年(公元1912)秋，汉南中学堂在校长刘宗向主持下艰难复学，民国四年（公元1915），汉南中学堂更名为“陕西省联合县立汉中中学校”，简称“汉中联中”。

　　民国20年（公元1931），时任校长周彬如及教师段维特等进步人士，用暗喻拥护中国共产党之意，易名为陕西汉中共立学校，简称“共中”。民国24年（公元1935），汉中专员张笃伦，觉察出“共中”有“共党因素”，勒令学校改名为“汉中联立中学校”，简称“汉中联中”，直至1949年12月汉中解放。

　　1955年，“汉中联中”改名为“汉中市第一中学”，1981年，再次改名为“汉中中学”，并成为全省二十所重点中学之一。2015年，因城建和办学需要，汉中中学迁址到城东吴基庄。恢宏的新校区，崭新的教学楼，辉煌的新起点。

　　　　汉南书院是清代以来汉中最着名的学府，也是知名的人才摇篮。从书院历史看，每一时期均不乏大量栋梁之才，如嘉庆时期洋县岳震川、李友竹，城固韩履宠，南郑陈道坦；咸丰同治时期西乡李文敏，城固王烈，宁强陈才芳等等，不一而足。

　　　　汉南书院堪称汉中乡土文献的聚集地，如清嘉庆年严如煜原辑、城固高万鹏补注的（山南诗选》，这是山南（今汉中、安康）历史上唯一的一部诗选；清同治年罗秀书等人编着的《褒谷古迹辑略》，还是研究石门石刻的要籍之一。

　　　 如今，在汉中中学的旧校园里，还残存着汉南书院的大门、二门、礼堂、教员院、莲池遗址，以及众多的石刻遗存标本。步入其中，历史沧桑感油然而生。也让我们记住：这里曾是汉中圣贤读书、科举求名的理想场所。

　  　历经沧桑的东塔，就像一个清远的老者，默默见证着汉南书院的每一次变化，每一次落寞和繁华。顺着中学巷一路向西走来，途径市委党校、汉二中、汉中师范、汉师附小，直至汉南书院，宛若行走于书卷之上，渐入佳境。这条于“古弦琴”上弹奏着现代文明乐章的街巷，给了我们太多的理由去思考，它就是这座城市的精神食粮和文化根基。（秦 晋） 参考资料：《汉中市志》